義光が残した連歌の数は、同時代諸侯の中では細川幽斎に次ぐ多さであり、現存33巻、248句にのぼる。同席した文化人も里村紹巴、黒田如水、前田玄以など錚々たる顔ぶれであり、後陽成天皇から発句を賜ったこともあった。連歌の研究書『連歌新式注』一巻も執筆しており、義光を桃山連歌の主要作家と評する声もある。 「梅咲きて 匂い外なる 四方もなし」などは、義光の見事な句である。和歌や手紙の文体・書体も秀でており、その文才は高く評価されている。 妹・義姫との間でやりとりした手紙が現在も多数残されている。「さてもさても御ねんころに候て、一度御めにかかり、そら（虚）もまこと（実）もかたり申度候」といった文面からは、兄妹の仲の良さがよくわかる。長らく、義光はそのused trucks for sale から「よしみつ」、「よしてる」等と呼ばれていたが、彼が義姫に宛てた手紙に自らの名を平仮名で「よしあき」と書いていたことから、「よしあき」が正しい呼び名であることが明らかになった。名護屋滞在中に家臣に当てた書状の一節「命のうちにいま一度最上の土を踏み申したく候（最上の）水を一杯のみたく候」は、彼の強い郷土愛をしのばせる。晩年体調を崩すまでは右筆をほとんど使わず、自筆で書状を記していることも注目される。 義光には当時描かれたused truck for sale は伝わっていない。広く流布している烏帽子姿の肖像画は、近世以降描かれたものと推察される。 冷徹な印象が強い義光だが、家族を愛する面を示す逸話もある。最上伊達両家の抗争を止めよう駕籠で乗り付けた義姫に、幼い我が子が慕い戯れたのを見て号泣したという。 義光は豪傑肌の人物を好むところがあった。家臣の延沢満延が大層な剛力だと知った義光は、家中より豪傑を7、8人ほど集めて庭に潜ませた。その庭に満延を案内し、豪傑を彼に飛びつかせた。満延は飛びかかった男どもをすぐさま振り切ったため、義光はこれは敵わないと逃げ出し幹廻り2尺ほどの桜に捕まった。「放せ!」、「放すか!」と両者がもみ合ううちに桜の木は根から引き抜かれて、義光ごと倒れた。義光はますます満延を気に入り、彼の息子の嫁とする娘・松尾姫の将来を彼に頼んだ。義光は延沢夫妻を気に入っていたのか、名護屋からの手紙でも「早く延沢夫妻に会いたい」と書きつづっている。またある時義光は、由利一族の大井五郎という剛力のものが横暴だとして、土地の者から討ち果たすよう頼まれた。義光は五郎を山形城に招いたが、5、6人前の食事を平らげる五郎の男ぶりにすっかり感心し、暗殺計画をすべて打ち明け褒美をとらせて帰らせたという。 鮭延秀綱の家臣・鳥海勘兵衛が、義光の正室付きの侍女・花輪に惚れ、隠れて文のやりとりを重ねるようになった。ある日落とした恋文よりこのことが発覚し、used truck はこの二人に死罪を命じた。しかし義光は鮭延秀綱の諫言により罰することをとりやめ、花輪を勘兵衛の妻として賜った。勘兵衛はこれに感激し、慶長出羽合戦では鮭延秀綱をかばい討ち死にを遂げ、花輪も夫のあとを追い自害した。勘兵衛の遺書を目にした義光は、二人を罰しようとしたことを大いに恥じ涙を流し、丁重に夫妻を弔った。 日本三大植木市の一つとされる山形市の「薬師祭植木市」は、義光が大火で失われた緑を取り戻そうと住民に呼びかけたのがはじまりとされている。 山形城にある義光像は馬が二本脚で立つ大変珍しい形をしている。この造型は寄贈者である鈴木傳六氏（でん六創業者）たっての意向であり、大変難度の高い技術を用いているとのことである。 義光は、奥州では伊達政宗と並ぶ英雄だが、政宗と較べてその名が低いのは、死後に最上家が改易されたことが大きい。改易のため最上家の史料は乏しく、義光について書くとなると伊達家側の史料を引用することが多くなる。伊達家は最上家と仲が悪いため、どうしても最上家に不利な記述が多いのである。また、調略を用いて敵を滅ぼすことが多かったこと、検証不足の史料で誇張された様々な奸悪な挿話の印象から、現代の小説・時代劇などでは奸雄として描かれることが多いが、近年では改善されつつある。 現在における義光は、その事跡により「羽州の狐」、「奥羽の驍将」、「虎将」（官位・近衛少将の漢名である「虎賁郎将」からとった）というように称されることがある。 NHK大河ドラマ『独眼竜政宗』は平均視聴率、最高視聴率ともにused trucks No.1になるほどブームとなったが、この作品においては最上義光（原田芳雄）は陰謀で政宗を窮地に落とし込む悪役として描かれている。隣の宮城県が2枚目スターの渡辺謙が伊達政宗を演じイメージアップ、仙台市などには日本全国から観光客が殺到するなど、「わが世の春」だったことを横目に見れば、山形市の人々にとっては非常に不愉快であったことは想像に難くない。 史実との相違点など詳細は「独眼竜政宗の登場人物」を参照。 長享2年（1488年）、第13代当主・伊達尚宗の子として生まれる。永正11年（1514年）、父の死去により家督を継いで第14代当主となる。永正14年（1517年）、室町幕府の第11代将軍・足利義稙の偏諱をうけて稙宗を名乗り、同時に左京大夫に任官された。大永2年（1522年）に陸奥守護に輔任され、天文元年（1532年）には居城を梁川城から西山城に移した。 内政・外交面のほかに、最上氏や葛西氏、岩城氏などと抗争を繰り返し、勢威を拡大した。ところが天文11年（1542年）、三男・伊達実元の越後守護・上杉定実への入嗣や相馬顕胤への伊達領割譲などをめぐって長男・伊達晴宗やその家臣団と対立し、稙宗は晴宗に捕縛されて西山城に幽閉された。しかし小梁川宗朝の助力を得て救出され、さらに実元も味方につけて晴宗と徹底して対立し、これが奥州全体を混乱に招いた天文の乱を引き起こしてしまった。この父子の争いははじめこそ稙宗が優勢だったが、天文16年（1547年）に味方であった蘆名盛氏が晴宗に寝返ったため、一変して戦況不利となり、天文17年（1548年）9月、晴宗に降伏する形で和睦し、家督を晴宗に譲って丸森城に隠居することを余儀なくされた。 永禄8年（1565年）6月19日、丸森城で死去。享年78。[1] 遺骸は自らが開基となった位作山陽林寺に葬られた。戒名は知松院殿直山圓公大居士。 永正16年（1519年）、第14代当主・伊達稙宗の長男として生まれる。天文2年（1533年）、室町幕府の第12代将軍・足利義晴より「晴」の字を拝領して、晴宗と名乗った。 天文12年（1542年）、父の稙宗が政略的に勢力を拡大するため、弟の伊達実元を越後守護の上杉定実に養子に出そうとしたことと、相馬顕胤に伊達領を割譲しようとしたことに反対し、重臣の桑折景長と共謀して父を西山城に幽閉し、実元の養子縁組を阻止した。ところが、父・稙宗は小梁川宗朝によって西山城から救出され、さらに実元も稙宗が救出されると父に味方したため、天文の乱を引き起こすこととなった。この内乱ははじめ稙宗方が優勢で、晴宗方は敗戦続きであったが、天文16年（1547年）にそれまで稙宗を支持していた蘆名盛氏が田村氏や二階堂氏との対立により晴宗に寝返ったことから力関係は逆転し、天文17年（1548年）3月には第13代将軍・足利義輝の停戦命令が発せられたこともあって、9月に稙宗は晴宗に降伏に近い形で和睦し、稙宗は丸森城に隠居し、晴宗が伊達家の家督を継いで第15代当主となったのである。 しかし、内乱による伊達氏の家臣団の動揺は激しく、この統制に追われた。まず、反抗的な家臣の懸田氏らを滅ぼして米沢城に本拠を移した。天文22年（1553年）には天文の乱の最中に両陣営によって濫発された安堵状を整理して、家臣団の所領と家格の確定（「晴宗公采地下賜録」）などを行なって伊達氏の当主としての地位を磐石なものとしたのである。 天文3年（1534年）に義父・岩城重隆との約束に従い、嫡男の親隆を重隆の養子としていたため、代わりに次男の輝宗を後継ぎとしていたが、晩年になって輝宗との対立を深めてしまう。だが、父の稙宗のときのような内乱を避けるため、永禄7年（1564年）に輝宗に家督を譲って隠居した。 天正5年（1577年）12月5日、陸奥国信夫郡杉目城で死去した。享年59。 父の稙宗と同じように6男5女と子供にも恵まれ、それらを岩城氏や佐竹氏、二階堂氏などに送り込んで縁戚関係を結ぶことで政治的に勢力を拡大した。これらの経緯から、永禄6年（1563年）の室町幕府により認可された全国大名衆50余名の中で、奥州では蘆名盛氏と晴宗だけが奥州の大名として認められるという栄誉を受けている。 晩年には、杉目城で度々一門や家来衆を招いての宴会を催し、その席で孫・梵天丸（伊達政宗）が和歌を披露したという。 正室の久保姫は当初は父・岩城重隆の政略で白河晴綱に嫁ぐことになっていた。しかし久保姫の美貌を知って惚れ込んでいた晴宗は自ら軍勢を率いて輿入れする際の久保姫を連れ去り、強引に正室にしたとされる。ただし、久保姫とは仲が良く、義父の重隆とも仲直りして父・稙宗との抗争の際には援助を受けている。